Новозеландские исследователи обнаружили окаменелые останки нового вида летучей мыши, размеры которой втрое превышают параметры её «современниц».

Углеродный анализ показал, что животное имеет возраст около 16-ти млн лет. До новозеландской находки самые ранние ископаемые останки млекопитающих из этого же рода датировались 15-м тысячелетием до н.э.

Летучая мышь-гигант имеет вес всего в 40 граммов. Однако это совсем не простое рукокрылое было способно не только летать, но и ходить, и вырывать пищу из-под листьев и снега. По крайней мере, об этом свидетельствует строение его тела, совпадающее с параметрами современной летучей мыши из рода Mystacina, которая добывает себе пропитание именно таким способом.

Новый вид, получивший название Miocenalis Mystacina, имеет значительные по сравнению со своими потомками размеры из-за особенностей своего образа жизни. Ведь для того, чтобы преследовать в темноте насекомых, нужно быть маленьким, быстрым и ловким. А необычно большие параметры этой летучей мыши, скорее всего, означают, что она гораздо реже охотилась в воздухе, предпочитая поднимать добычу с земли.